1) Их было семеро. Отправились они в путь, чтобы решить спор: "кому живется весело, вольготно на Руси?".
2) Настоящую русскую, просветляющую литературу советует читать Некрасов ("Когда мужик не Блюхера, и не милорда глупого - Белинского и Гоголя с базара понесет?").
3) Ермил Гирин писать, владелец мельницы и "просто он - мужик". Купец Алтынников хитростью выкупил у него мельницу, и Ермил пошел жаловаться простому народу, у которого он был в уважении и авторитете. Те заступились за него, получили обещанные за "освобождение" мельницы деньги и все тут.
Заслуга его в том, что он показал, что добрые дела и заслуги для народа всегда ценятся и остаются в памяти на долгие годы.