Взаимоотношения церкви и государства в XVI–XVII вв. определяли многие процессы в развитии общества и государства. Со времен Ивана IV власть в Московском государстве в лице царя носила сакральный (священный) характер, так как ее источником был Бог, а ограничивалась она только христианскими заповедями, церковными уложениями и традициями.
У церквей и монастырей была хорошая экономическая основа, они поддерживались государством. Хотя церковь не посягала на светские функции власти, но она была приобщена к принятию гос. решений.
После Смутного времени роль церкви очень возросла. Это было связано с патриархом Филаретом, который в течение 14 лет фактически держал в своих руках власть и правил Россией. К середине XVII в. начинаются изменения в отношениях между церковью и государством. Поводом для этого стала попытка патриарха Никона поставить духовную власть выше светской. Вместе с тем внутри церкви усиливаются разногласия.
К 1640-м гг. в Москве сложился кружок «ревнителей древнего благочестия» , который выступал за исправление церковных служб и поднятие нравственности в среде духовенства. Царь Алексей Михайлович это поддержал. Сторонники Никона хотели, чтобы богослужебные книги и обычаи были переделаны по греческому образцу, а сторонники протопопа Аввакума хотели все это проделать по образцу древнрусских церковных книг. Из-за этого Аввакум и его сторонники подверглись репрессиям.
Одновременно Никон стал претендовать и на светскую власть. Это привело к конфликту между царем и патриархом. На церковном Соборе в 1666 г. Никон был низложен, что усилило позиции светской власти. На этом же соборе были осуждены все противники церковной реформы.После этого раскол усилился и приобрел социальную окраску.
Причины неприятия российским обществом церковных реформ- социальные проблемы: рост государственных налогов, крепостничества. духовной самобытности России. А так же религиозный аспект: греческое и украинское влияние на российскую церковь.