Джеймс Прескотт Джоуль (1818-1889), английский физик, родился 24 декабря 1818 г. в Солфорде близ Манчестера в семье богатого владельца пивоваренного завода. Он получил домашнее образование. В течение трех лет его наставником был выдающийся химик Джон Дальтон. Именно Дальтон привил Джоулю любовь к науке и страсть к сбору и осмыслению численных данных, на которых основаны научные теории и законы. К сожалению, математическая подготовка Джоуля была слабой, что в дальнейшем очень мешало ему в исследованиях и,возможно, не дало ему сделать еще более значительные открытия.