Во первых размерами
Во вторых происхождением:
Острова образуются разными способами. Это может быть поднятие из воды участка суши, как и случилось с материками. Также остров образуется, когда суша, наоборот, опускается в воду и на поверхности остается лишь ее часть, окруженная водой. Кроме того, острова появляются в результате извержения подводных вулканов, когда дно покрывается лавой.
В третьих в отличии от островов материки давно известны человеку и нет мест на которых не ступала бы нога человека.
В четвертых островов очень много, а материков всего шесть