Русский либерализм прошел три волны, три этапа в своем
историческом развитии. Каждый из них имел свои особенности.
Первый этап — «правительственный» либерализм, инициируемый
«сверху» — охватывал периоды правления Екатерины II и Александра I: по
содержанию являлся либерально-просветительским, уповал на просвещенную
ограниченную монархию (конституционные проекты М. М. Сперанского) , вызвал
оппозиционное самодержавию движение декабристов.
Второй этап (волна) — либерализм постреформенного периода,
т. е. «охранительный» , или консервативный либерализм, — своими
политико-социологическими и философскими теориями (концептуальные основы — К.
Д. Кавелин, систематическая разработка — Б. Н. Чичерин, П. Б. Струве) . Он
повлиял на мировоззрение С. Л. Франка, С. Н. Булгакова в традиции либерального
консерватизма. Он вызвал земское, а с начала 90-х годов — буржуазное
либеральное движение.
Третий этап — «новый» либерализм начала века (до
Октября 1917 г.) , т. е. социальный либерализм, провозгласивший необходимость
обеспечения каждому гражданину «право на достойное человеческое существование»
. Он дал толчёк новому осмыслению проблем правового государства и «правового
социализма» в обстановке идейной борьбы как с представителями консервативных,
так и леворадикальных сил (Н. И. Кареев, П. И. Новгородцев, Б. А. Кистяковскнй,
С. И. Гессен, М. М. Ковалевский, П. Н. Милюков, Л. А. Петражицкий, С. А.
Муромцев и др.) , подготовил, наряду со вторым направлением, образование
либеральной партии кадетов, а впоследствии — ее раскол. 2 Условно
политико-социологическое и философско-правовое содержание идей либерализма
первой волны можно охарактеризовать как официальный вариант. Второй волны — как
более «правый» по сравнению с классическим либерализмом (синтез идей и
ценностей либерализма и консерватизма) , а третьей волны — как более «левый»
вариант (синтез классического либерализма и некоторых социалистических и
социал-демократических идей) по сравнению с «чистым» экономическим и
политическим либерализмом