Каучуки и резины относят к эластомерам. Каучуки делят на натуральный (природный) и синтетические.
Натуральный каучук (НК) представляет собой высокоэластичную массу, получаемую из млечного сока (латекса ). Натуральный каучук — природный непредельный полимер (C5H8)n со средней молекулярной массой от 15 000 до 500 000.Другими словами, натуральный каучук — полимер изопрена.Наиболее важным отличием натурального каучука является его высокая эластичность — способность к большому растяжению под действием внешней нагрузки и восстановлению своей формы после ее снятия. Натуральный каучук растворяется во многих углеводородах, образуя вязкие растворы. Подобно диенам, он вступает во многие реакции присоединения.
Синтетические каучуки (СК) — синтетические аналоги натурального каучука, получаемые из мономеров (каучукогенов) — дивинила, изопрена, хлоропрена, а также из алкенов.