Древние люди не сразу научились искусству металлургии. До этого времени единственным достаточно прочным и повсеместным материалом для изготовления орудий труда был камень. Именно поэтому эпоха до изобретения металлургии носит название Каменного века. Позднее люди освоят изготовление бронзы, сплава меди с оловом, т.е. Бронзовый век сменит Каменный. С началом металлургии железа наступит Железный век.