При взаимодействии концентрированной азотной кислоты с железом, хромом, алюминием, кобальтом и никелем происходит пассивация этих металлов, то есть при их взаимодействии на поверхности металлов образуется защитная оксидная плёнка, препятствующая дальнейшему протеканию реакции. Отделив эту плёнку, реакция начнёт дальше протикать. Горячая концентрированная азотная и серная кислоты реагируют с данными металлами без образования на вторых оксидной плёнки.