На мой взгляд, главная идея рассказа – научить людей не сдаваться даже в трудных ситуациях, упорно добиваться цели, быть добрыми, смелыми, храбрыми. Мне кажется, Л. Н. Толстой назвал рассказ «Кавказский пленник» потому, что только Жилин может быть примером для подражания. Автор хотел показать, как много в жизни зависит от самого человека. В одних и тех же обстоятельствах одни оказываются героями, другие недостойны называться людьми.