Отмена крепостного права была следствием кризиса феодально-крепостной системы. Рост товарного обмена, крах старых реформ хозяйства вынудили правительство взяться за реформу. Падение крепостного права явилось крупным историческим переломом, обеспечивающим утверждение капитализма в России. Буржуазная по содержанию, но проведенная в интересах помещичьего класса реформа 1861г., не разрешила задач ликвидации крепостных пережитков. К концу 50-х годов кризис охватил все стороны жизнедеятельности феодальной формации – социальную, идеологическую, политическую.