Птицы отряда дятлы – обитатели лесов. Всеми отличающими их от других видов особенностями они обязаны тесной, неразрывной связи «дерево – птица» .
Характерные черты дятлов – крепкий долотообразный клюв и очень длинный тонкий язык с зубчиками на конце, смачиваемый клейким секретом . Ноги короткие, но сильные, расположение пальцев приспособлено к лазанью по стволам – два пальца «смотрят» вперёд, два – назад. Хвост из очень крепких и упругих перьев, служащих опорой при перемещении по дереву. Ведут дневной образ жизни. Оседлы. Гнездятся в дуплах, которые обычно сами и выдалбливают. В кладке от двух до двенадцати белых яиц, которые самка откладывает прямо не дно дупла, без всякой подстилки. Кладку насиживают и самец и самка, последняя, правда, сидит несколько больше. Птенцы появляются слепыми и голыми.
Вертишейка. Её нельзя спутать с какой-либо другой птицей – слишком своеобразная у неё внешность. Что-то глубинно-древнее чудится в неподвижно застывшей на ветке птице. А глаза – выразительные, жёлтые, с чуть заметным красноватым налётом. Почуяв опасность, мгновенно превращается в «змею» : вытягивает шею, медленно вращая головой, забавно топорщит перья на макушке и шипит.
У вертишейки нет многих характерных для птиц отряда дятлов черт, и, на первый взгляд, она никак не «тянет» на дятла: размером с воробья, буроватого цвета, в разнообразных крапинках, пятнышках, полосках; слабый и короткий клюв; мягкий хвост; на зиму улетает. Но присмотримся пристальнее: на лапках два пальца вперёд, два назад – удобно обхватывать сучья.
Гнездится в дуплах. Правда, самое большое, сто она может, — это расширить естественную нишу в старом трухлявом пне, поэтому селится на зарастающих вырубках, гарях, опушках леса, используя дуплистые деревья, старые стволы, пни. Зачастую занимает дуплянки. . Причём иногда не обращает внимания на то, что в них уже поселились синицы или мухоловки, кладки которых погибают.
«Семьи» у вертишеек многодетные – до двенадцати птенцов бывает у родителей, и почти все они успешно вырастают и покидают свой «дом» , что у птиц бывает совсем не часто. В конце сентября эти «нетипичные» дятлы покидают наши леса, и лишь в мае следующего года брачные крики оповестят о возвращении вертишеек и их готовности к новому гнездовому сезону.
Самый крупный из наших дятлов – желна, или чёрный дятел. Величиной с ворону, вся черная, словно присыпанная угольной пылью, на фоне которой хорошо видны белые глаза и яркая малиновая «шапочка» у самца. У самки
«шапочки» нет, только небольшой малиновый мазок на затылке. Выбирает самые глухие места в высокоствольных лесах. Именно желна делает огромные (с кулак и больше) дыры в стволах внешне вполне здоровых, но с гнилой сердцевиной деревьев. На одном из них на значительной высоте (свыше восьми метров) самец и самка выдалбливают овальной или прямоугольной формы дупло. Причём каждый год предпочитают делать новое, оставляя старые различным птицам и млекопитающим. Если нет другого подходящего для гнездования дерева, желна сооружает новое, рядышком со старым.
Очень красив зелёный дятел – обитатель светлых лиственных лесов. Яркое, необычное оперение: зелёная спина переходит в жёлтое надхвостье и бурые надкрылья; по чёрным лбу и щекам спускаются красные «усики» . Пестрая окраска и значительные размеры (это второй по величине дятел после желны) делают его приметной птицей. Гнездовые пары зелёных дятлов совершенно не терпят близости друг друга. В их рационе большое (сравнительно с другими дятлами) место занимают муравьи и их куколки – «муравьиные яйца» .
Раскапывание муравейников – обычное для зелёного дятла занятие, даже зимой.
Седой дятел — уменьшённая и более блеклая копия зеленого. Скромнее прежде всего окраска головы: серая, лишённая «чёрной маски» , правда, лоб самца украшает красное пятно. Гнусавый, заунывший крик седого дятла в заповеднике чаще всего можно услышать в сосновых лесах, где он осматривает стволы на высоте до двух метров. Как и зеленого дятла, привлекают седого муравейники