Физическими картами называются карты на которых изображён земной шар целиком. Если подходить более развёрнуто к этому вопросу, то карты по содержанию бывают общегеографические (физические) карты — они изображают все географические явления, в том числе рельеф, гидрографию, растительно-почвенный покров, населённые пункты, хозяйственные объекты, коммуникации, границы и т. д.
Общегеографические крупномасштабные карты, на которых изображены все объекты местности, называются топографическими, среднемасштабные общегеографические карты — обзорно-топографическими, а мелкомасштабные общегеографические карты — обзорными.