Речь в
стихотворении идет о неурожайных годах 1601-1603 годов, когда страну
охватил голод. Тысячи людей погибали от
недоедания. Толпы голодных людей сбивались в шайки, которые рыскали по всей
стране в поисках пропитания. Недовольство новым царем в связи с этими событиями
нарастало стремительно. Именно в этот момент народ поддержал самозванца
Лжедмитрия, беглого монаха Григория Отрепьева.