Известно несколько способов получения метанола: сухая перегонка древесины и лигнина, термическое разложение солей муравьиной кислоты, синтез из метана через метилхлорид с последующим омылением, неполное окисление метана и получение из синтез-газа[1]. Первоначально в промышленности был освоен метод получения метанола сухой перегонкой древесины, но впоследствии он потерял свое промышленное значение. Современное производство метанола из монооксида углерода и водорода впервые было осуществлено в Германии компанией BASF в 1923 году. Процесс проводился под давлением 25-35 МПа на цинк-хромовом катализаторе (ZnO/Cr2O3) при температуре 320—450 °C. Впоследствии распространение получил синтез метанола на медьсодержащих катализаторах, промотированных цинком, хромом и др., при 200—300 °C и давлении 3,5—5,5 МПа, разработанный в Англии.
Современный промышленный метод получения — синтез из оксида углерода(II)и водорода на медь-цинковом оксидном катализаторе при следующих условиях:
температура — 250 °C,давление — 7 МПа (= 70 атм = 70 Бар = 71,38 кгс/см²)
Схема механизма каталитического получения метанола сложна[2] и суммарно может быть представлена в виде реакции:
CO + 2 H2 → CH3OH
До промышленного освоения каталитического способа получения метанол получали при сухой перегонке дерева (отсюда его название «древесный спирт»). В данное время этот способ не актуален.
Молекулярная формула — CH4O или CH3—OH, а структурная: 
Производство метанола (в тыс. тон):
годСШАГерманияМирЦена продажи($/т)1928241814084,71936979330588,9195036012034983,11960892297393099,719702238нет данных500089,71980317687015000236,120043700200032000270
Крупнейшим производителем метанола в России является ОАО «Метафракс» вГубахе.