Этот маленький изящный зверек – ловкий и безжалостный хищник. Летом шубка у него коричневая, кремовая на брюшке, зимой – чисто белая, и лишь кончик хвоста черный. Тонкое, гибкое тело позволяет горностаю без труда проникать в норы водяных крыс, хомяков, бурундуков. Хозяев он съедает, а их норы становятся их домом.Этот хищник живет в зарослях кустарника по опушкам леса или вырубкам, но обязательно недалеко от какого-нибудь водоема. Ночью он охотится, днем спит в норе, а зимой – в убежище под снегом. Его добычей становятся лягушки, ящерицы, птицы, их яйца и даже насекомые. Горностай не в меру запаслив: иной раз столько мышей заготовит, что не в силах съесть. Весной семейка горностаев увеличивается: самка приносит обычно четыре – восемь, но иногда и до восемнадцати малышей всего по 3-4 грамма!