В апреле 1785 года был
издан главный документ в пользу дворян « Жалованная грамота дворянству». В
нем были собраны воедино и подтверждены все привилегии. Им разрешено было
ссылать крестьян не просто на поселение в Сибирь, но и на каторгу. Ссылкой на
каторгу каралась любая попытка крестьянина
пожаловаться на своего хозяина. Многие монастырские крестьяне и
отобранные церковные земли были разделены между дворянами. Кроме того,
дворяне могли создавать дворянские общества в губерниях и уездах. Один раз в
три года собирались дворянские собрания, на которых избирались уездные и
губернские предводители дворянства. Эти собрания имели право обращаться к
губернаторам и наместникам со своими нуждами и направлять ходатайства в
высшие органы власти и императрице. Право участия в дворянских собраниях было
предоставлено провинциальному дворянству с 25 лет.