Ополчение – войско, временно набиравшееся из мирного населения. Княжеских дружин достаточно было только для небольших походов. Но при нападении огромных полчищ врага дружина была лишь боевым ядром войска, основную же силу составляли крестьяне и ремесленники, вставшие на защиту своей земли.Первые отряды народного ополчения в период смуты появились еще в 1608 году, но они создавались стихийно и действовали разрозненно и лишь весной 1611 года начало формироваться I Народное ополчение.3 июня 1611 года после 20 – месячной осады пал Смоленск. Сигизмунд III объявил, что сам станет царем, а Россия войдет в состав Речи Посполитой. Шведы захватили Новгород. России грозила утрата национальной независимости. В этот тяжелый период в русской земле создается II ополчение.