Растительный
покров нашего климатического пояса - как, впрочем, и всей Европы -
формировался главным образом под влиянием оледенений; кроме того,
начиная с эпохи неолита, всё большее влияние на него оказывал человек.
Характерная черта лугов и полей - видовое разнообразие: здесь может
одновременно сосуществовать несколько десятков видов растений. Формирование
луга происходит в три этапа. Вначале вырастают однолетние растения и
стелющиеся травы; подобная растительность укореняется неглубоко и её
корни, ползучие побеги и корневища образовывают плотную поверхность
дёрна. Затем, когда всходы станут более густыми и на грунте образуется
первый перегной, появляются рыхлокустовые травы, которые укореняются
глубже и могут использовать питательные вещества из подлежащих слоев
почвы. Последний этап формирования луга - это дальнейшее загущение
растительности и закисление грунта. В результате корням некоторых трав
перестаёт хватать воздуха, часть видов погибает, и на их месте вырастают
обычные травы, а на влажных участках - осока и ситник. Луга
и поля - это динамично меняющееся, богатое сообщество разнообразных
растений, которые соперничают между собой за свет, воду и питательные
вещества - минеральные соли и микроэлементы. Верхний ярус образуют
светолюбивые растения; двулистные здесь редки. Самый нижний ярус состоит
из видов, хорошо переносящих недостаток света. Состав и вид луговых
растений зависит не только от деятельности человека, но и от характера
местности: качества почвы, разлива рек, уровня грунтовых вод,
направления ветров, а также видов насекомых и птиц - потенциальных
переносчиков семян.
С
этой точки зрения луга подразделяются на низинные и заболоченные
мелиорированные, пойменные и суходольные, а также горные пастбища и
поляны. Пойменные, или заливные луга располагаются в долинах либо там,
где весной разливаются воды или подмокает почва. Здесь может встречаться
около 50 видов растений.
Растительность верхнего яруса заливных лугов представляют сосудистые
растения семейства осоковых, которым отлично подходят кислые почвы. В
нижнем ярусе заливных лугов можно встретить вербейник монетчатый, или луговой чай — красивое стелющееся растение из семейства первоцветных. Его
побеги, достигающие 60 см в длину, покрыты множеством овальных
листочков. Довольно крупные жёлтые цветки, растущие из пазух листьев,
цветут с июня по сентябрь.