Первыми предками современных людей считаются прямоходящие млекопитающие – австралопитеки. Они жили предположительно 5 – 2,5 млн. лет назад, и их останки впервые были обнаружены в 1954 году в Южной Африке. Именно австралопитеки считаются связующим звеном между животными и людьми.На смену австралопитекам пришли древнейшие люди - питекантропы. Они жили около 700 – 27 тыс. лет назад. Останки питекантропа были найдены на острове Ява (Индонезия) голландским врачом Эженом Дюбуа.После питекантропов появились неандертальцы. Их останки были найдены в Африке,Европе и Азии. Возраст скелетов составил 200 – 35 тыс. лет. Это первые предки людей, которые умели добывать и поддерживать огонь, развивали речь. Также неандертальцы охотились на животных с использованием изготовленных орудий, снимали с них шкуры и строили жилища. Средний рост неандертальцев был 165 см, средняя продолжительность жизни 22,9 лет. Первый современный тип людейСкелет человека современного типа был впервые найден в гроте Кроманьон во Франции, отсюда и происходит его название. Самые ранние костные останки кроманьонцев имеют возраст 40 тыс. лет. Они уже умели изготавливать сложные типы орудий, а также обрабатывали шкуры животных и изготавливали из них одежду. Также именно в эру кроманьонцев появились первые наскальные рисунки и надписи.