В 60-х и 80-х годах двадцатого века Великобритания пережила экономический спад, который значительно поменял внешнюю и внутреннюю политику страны. Британцы пережили период правления Маргарет Тэтчер, первой женщины - премьер-министра и Джона Мейджора.
Мэйджор продолжил политику, начатую консерваторами в годы правления М. Тэтчэр и направленную на частичный демонтаж государственной системы социальной защиты. Сохранив один из ее важнейших элементов - службу здравоохранения, - консерваторы ликвидировали полностью или сократили другие элементы системы социальной защиты. Так, была отменена минимальная заработная плата и пособие по безработице для подростков 16-18 лет. Строже стали правила выдачи пособий безработным в течение длительного периода: речь шла не о том, чтобы защитить их от бедности, а о том, чтобы стимулировать их к более активным поискам самостоятельного дохода. При этом в результате внесенных в трудовое законодательство изменений была значительно ослаблена регламентация найма, увольнения и условий труда на частных предприятиях.
Безработица, основная доля которой приходилась на промышленный сектор экономики, значительно изменила экономическую структуру государства. Бывшая великая империя стала выживать благодаря сфере услуг - туризму, финансовым, консультационным и образовательным услугам. Неопределенности и внутренней нестабильности добавил и наплыв чернокожих эмигрантов после Второй Мировой Войны, которые усилили безработицу и принесли расовый вопрос в Великобританию.
После переизбрания на пост премьер-министра Д. Мэйджор пересмотрел состав своего кабинета. В новом кабинете преобладали евроэнтузиасты , и его внешнеэкономическая политика отражала интересы сторонников интеграции. Между тем львиная доля английских инвестиций приходилась не на Старый Свет, а на США и страны Содружества, включая Канаду и Австралию и бывшие колонии британской короны. Дальнейшая же интеграция Великобритании в общеевропейский союз означала ее приближение к европейским социальным стандартам. Это стало для Великобритании весьма актуальной проблемой.
Партийные кризисы и скандалы в королевской семье, попытки возродить былую промышленность и науку, повысить качество образования и переместить власть из центра в провинции, верность традициям и пропаганда высоких моральных ценностей - все это черты Великобритании конца XX века.
ИСТОРИЧЕСКИЕ ФАКТЫ
В августе 1994г. Ирландская Республиканская Армия (ИРА) объявила об одностороннем прекращении огня, и мирный процесс, начавшийся в начале 90-х переговорами между правительствами Великобритании и Ирландии, пошел немного быстрее. Однако недовольные ходом процесса переговоров боевики ИРА в начале 1996 г. возобновили террористическую деятельность. Между Англией и Ирландией была достигнута договоренность об урегулировании разногласий мирными политическими средствами.
ПОЛИТИЧЕСКИЕ И ЭКОНОМИЧЕСКИЕ СОБЫТИЯ
Долговременная экономическая политика консерваторов, сочетающая усиление механизма рыночных рычагов саморегулирования (в частности посредством проведения приватизации) и снижение корпорационного налога с широкомасштабными целевыми государственными программами научно-технического прогресса, охватившими все основные его направления, повысила эффективность экономики Великобритании. В то же время стало ясно, что долгосрочная экономическая перспектива страны будет зависеть от разумного сочетания действующих уже рычагов регулирования экономики со стороны предложения со стимулированием спроса и решением социальных задач.
Противоречия экономики и политики современной Великобритании развиваются под решающим воздействием глобальных изменений. Эти изменения являются общими для развитых капиталистических стран. Вместе с тем они носят специфический характер, обусловленный всей новой и новейшей историей Великобритании.
Сразу же после победы Лейбористской партии на выборах в мае 1997 года и заступления на пост премьер-министра Великобритании Тони Блэр начал реформу Палаты Лордов Британского Парламента. Состав наследственных пэров был сокращен до 50 человек. От участия в управлении страной были отстранены представители знатных родов, которые веками служили своей стране. Многие из них отдали свои жизни за Великую Британию.
Проблэровская газета Guardian ставит вопрос о возможности ликвидации монархии. Причем сами понимают, что абсолютное большинство британцев поддерживают монархию. Блэровцы думают о будущем. Поставив сегодня вопрос в порядке игры для интеллектуалов, лейбористы начинают планомерную и долговременную кампанию, выполняя программу Социалистического интернационала, международной организации, составной частью которой они и являются. Очень удивительным остается тот факт, что в такой национальной стране, которой пока еще является Англия, могут действовать иностранные партии, и при этом еще и побеждать.
