Вавилов, используя исторический метод, географический подход в изучении эволюции домашних животных, выделил 5 главных центров одомашнивания животных и 7 дополнительных. Он указал на то, что процесс эволюции шел во времени и пространстве. Очаги происхождения домашних животных связаны в значительной мере с зоогеографическими ареалами их диких предков и очагами древней культуры человека.
Поэтому эволюцию домашних животных, породообразование следует рассматривать в связи с развитием человеческого общества, с его социально-экономическими формациями. Все центры происхождения домашних животных сосредоточены в субтропических и отчасти тропических зонах, преимущественно в Северном полушарии.