Понятию «обломовщина» великий критик придал широкое историческое значение. Он увидел ее проявления и на прежних этапах русской жизни. Добролюбов справедливо полагал, что у Гончарова были предшественники в изображении обломовщины. К ним он отнес Пушкина, Лермонтова, Тургенева, создавших образы «лишних людей», — Онегина, Печорина и Рудина. Добролюбов раскрывает историческую связь между ними и Обломовым, потому что все они — выходцы из дворянской среды и воспитаны на почве крепостного строя. Конечно, между «лишними людьми», отличавшимися высоким интеллектуальным уровнем, идейными исканиями и неудовлетворенностью жизнью в обстановке крепостного строя, и Обломовым большая разница. Критик указывает на различия между этими персонажами — это различия, обусловленные разницей исторических периодов, к которым они относились, и своеобразием их темпераментов и поступков. Но Добролюбов справедливо утверждает, что «над всеми этими лицами тяготеет одна и та же обломовщина, которая кладет на них неизгладимую печать бездельничества». Критик прав, говоря о том, что такие черты в героях произведений Пушкина, Лермонтова, Тургенева, как праздность или «кипенье в действии пустом», неспособность к труду, нерешительность в критические моменты жизни, являются проявлениями обломовщины.