Эта живописнейшая страна лежит в самом «подбрюшье» России, там, где кончаются ногайские степи, между Черным и Каспийским морями, на северных склонах главного Кавказского хребта. Древние греки, а за ними – римляне, называли эту страну «Албания» и понимали под этим словом одновременно «гору языков» и «страну гор». Сейчас имя ее – Дагестан.Первые люди обосновались здесь уже 1 500 000 лет назад. Об этом говорят раскопки 2007-го года у аула Акуша. И нельзя сказать, что эти полтора миллиона лет были мирными: Дагестан лежит на единственном удобном пути из Передней Азии в Восточную Европу. Орда за ордой, армия за армией прошлись по его дорогам и тропам, выковывая из местных горцев свирепых воинов, от набегов которых содрогались уже царства Шумера и Аккада. Вооруженные отряды кавказских албанцев упоминаются в числе союзников Персии в битве при гавгамелах, причем, в отличие от персов, горцам удалось на своем фланге прорвать фаланги македонцев и разграбить лагерь Александра. И в дальнейшем местным воинам удавалось с честью отстаивать свою свободу, противостоя и налетам парфян, и натиску легионов Помпея и Лукулла.В V-VII веках здесь жили прабулгары, занимая равнины к северу от современного Дербента. Их многочисленные поселения и крепости располагались так, что полностью перекрывали проход в долину реки Сулак со стороны Каспия. Занимались они поливным земледелием, скотоводством, выращивали виноград. В шестом веке, после объединения булгарских племен ханом Кубратом, христианином-монофизитом, на недолгое время здесь возникло государство Великая Булгария, которая распалась под ударами хазар после смерти Кубрата. В седьмом веке следы дагестанских булгар теряются, но потомки их до сих пор живут в Болгарии: один из сыновей Кубрата, хан Аспарух, увел на Дунай своих людей и основал там Первое Болгарское царство.