Рек на Земле очень много. Одни из них, широко разливаясь по равнине, текут спокойно. Другие же текут значительно быстрее, пересекая камни, бурля и пенясь. Это горные реки
Родник, начавшийся у подножия хребта или горного ущелья, сразу не заметен. Но так как вода вытекает и днем, и ночью, появляется постоянное течение - образуется ручей. Он дает начало реке. Кроме того, река может начаться из озера или болота. В высокой горной местности река берет начало из талых вод ледника.
Место, где река берет свое начало, называют истоком. Река течет вниз соответственно уклону поверхности Земли. По пути к ней присоединяются другие небольшие реки. Реки, присоединяющиеся по пути к основной реке, называют притоками. Если вы стоите лицом по направлению течения реки, то по правую сторону будет правый берег,по левую сторону - левый берег. Соответственно этому и притоки делятся на правые и левые. Например, река Ишим является левым притоком Иртыша, а Арысъ - правый приток Сыр- даръи. (По карте Казахстана найдите эти реки.)
Река впадает в озеро или море. (По карте Казахстана определите, куда впадают Волга, Сырдаръя и Или.) Кроме того, есть реки, текущие по пустыне и исчезающие в ней, так как вся вода уходит в песок. Место, где река впадает в другую реку, озеро или море, называется устьем реки.
Скорость течения рек в устье уменьшается, там накапливаются наносы и устье разветвляется, то есть образуется дельта.
Река от истока до устья течет по широкой длинной впадине. Это - долина реки. Часть дна долины, где течет река, называют руслом реки. Во время паводков река выходит из русла и заливает речную долину. Часть дна долины, по которой река течет во время разлива, называется поймой. Ширина небольших рек бывает всего 3-4 м. А такая крупная река, как Обь, разливается до 30-40 км. Пойма состоит из речных наносов (песок, глина).
Благодаря большому количеству влаги здесь густая пышная растительность. Эти участки поймы используют для сенокоса и выпаса животных.
Течение реки вдоль ее длины делится приблизительно на 3 части. Близко к истоку -верхнее течение, у устья - нижнее течение, а между ними - среднее течение.
Река вместе со всеми притоками образует речную систему. Весь участок земной поверхности, с которого вода стекает в реку и ее притоки, называют бассейном реки. Речные бассейны отделяют друг от друга возвышенные в о - доразделы. Однако водоразделы не всегда являются возвышенностями. Поэтому в некоторых случаях очень трудно определить границы водораздела, особенно между равнинными бассейнами рек.