В 1726 году был создан Верховный тайный совет, во главе которого
формально стояла сама императрица. Но никакого участия в его работе она не
принимала, доверившись Меньшикову. Надобность в таком органе была очевидной:
если раньше сам Петр определял основные направления внутренней и внешней
политики, то Екатерина сделать этого не
могла. Одновременно лишился своих
прежних функций Сенат (выступивший против воцарения Екатерины). Теперь он был
уже не «правительствующий», а всего лишь «высокий». Его действия могли быть
обжалованы в Верховном тайном совете.Анна Иоанновна распустила Верховный тайный совет, который приобретал
слишком большую силу. Взамен его она создала кабинет министров, состоявший
всего из трех человек назначаемых лично императрицей. В 1731 году была создана Канцелярия тайных розыскных дел,
ведавших делами о государственных преступлениях.
С
приходом к власти Елизаветы Кабинет министров был упразднен, были восстановлены
полномочия Правительствующего сената. Из его ведения были убраны лишь
иностранные, военные и морские дела (как и Петре Первом). Возобновилась
деятельность коллегий. Однако во второй половине 1750-х годов при Елизавете
была организована Конференция при высочайшем дворе, которая стояла выше Сената
и стала как бы возрожденным Верховным тайным советом и кабинетом министров.
После смерти императрицы Конференция перестала
созываться.