Эта была эпоха крепостного права. Автор рассказывает, как тяжело жилось крепостным.
Герасим был деревенский мужик, одаренный необычайной силой, высокий и глухонемой от рождения. Он был трудолюбив и делал работу за четверых. Ему выделили над кухней каморку, в которой он все себе устроил сам, по своему вкусу: соорудил из дубовых досок и кровать, и стол, и стул. Каморку свою он запирал на замок, ключ всегда носил с собой на поясе и не любил, чтобы к нему ходили.
Взаимоотношение Герасима с дворней было не то чтобы приятельское, они его побаивались, но многих он считал за своих.
Дело было к вечеру. Шел Герасим по берегу. И вдруг услышал, что в воде что-то барахтается. Это был щенок. Ему было только три недели. Герасим взял его к себе домой. Он вошел в коморку, положил щенка на кровать и укрыл собачку. Герасим взял собачонку легонько двумя пальцами за головку и принагнул её мордочку к молоку. Ни каждая мать так ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своим питомцем.
Протест Герасима был в том, что он убил собачку. А как же было тяжело ему сто сделать! Ведь он вырастил Муму из маленького щенка. Это единственное существо, которое любило Герасима, да и он успел привязаться к собачонке. Но Герасим был крепостным и вынужден выполнять все приказы и капризы свой госпожи.