Ариэль, как полагают, состоит примерно наполовину из водяного льда и наполовину из скальных пород. Она содержит немного больше долю скальных пород, чем спутник Сатурна Рея. Ариэль очень похожа на Титанию, хотя Титания на 35% больше. Самой поразительной особенностью спутник является сложная сеть глубоких долин пересекающих разломы по всей поверхности. Эти каньоны очень похожи на те, что присутствуют на Марсе. Они имеют чрезвычайно гладкие стены, которые указывают, что они, возможно, были разрушены какой-то формой жидкости. Мы знаем, что это не была вода, так как наличие жидкой воды при таких низких температурах попросту невозможно. Астрономы считают, что эти каньоны, возможно, были вырезаны жидким аммиаком, метаном или угарным газ.