Среди
действующих лиц романа есть две исторические фигуры: императрица
Екатерина и Пугачев. Екатерина появляется только в конце романа как лицо
эпизодическое, и ее образ не раскрыт до конца. Более широко и
реалистично раскрыт образ Пугачева.
Пугачев
впервые появляется перед нами в главе II романа в роли случайного
дорожного спутника Гринева. Его хладнокровие и уменье ориентироваться в
обстановке спасают Гринева во время бурана. Эта же глава знакомит нас с
внешностью и народным языком Пугачева. Во второй части романа судьба
снова сталкивает с ним Гринева. Пугачев умеет платить добром за услугу,
оказанную ему когда-то: он избавляет Гринева от смерти, отпускает его на
свободу и помогает спасти Марью Ивановну. Пугачев держит себя с
Гриневым просто и великодушно, хотя Гринев и не скрывает, что считает
его самозванцем (гл. VIII]. Восстание Пугачева для Гринева - «бунт,
бессмысленный и беспощадный». Тем не менее симпатия к вождю восстания
заставляет Петра Андреевича позже сожалеть о его казни.
Личность Пугачева как вождя восстания раскрывается во второй части романа.
В
характере его много положительных черт: смелость, природная сметливость
и ум, находчивость, настойчивость, справедливость, великодушие. Эти
стороны его характера делают его чрезвычайно популярным в угнетенной
народной массе. Он смело ведет за собой народ. За Пугачевым идут и
угнетенные народы Поволжья и Урала (башкиры, казаки), и крепостная
крестьянская масса, и горнозаводские рабочие, и казачество. Воззвания
его, написанные простым и выразительным языком, производят на народ
сильнейшее впечатление. Правда, Пугачев жесток и скор на расправу. Так,
он без раздумий отправляет на виселицу капитана Миронова и Ивана
Игнатьевича. Но жестокость эта была естественно обусловлена законами той
классовой борьбы, знамя которой он поднял. Таков Пугачев как вождь
крестьянской массы.
Пугачев
в романе - не изверг и не разбойник, как рисовали его многие
современники Пушкина, а великодушный, даже благородный человек. Такое
изображение Пугачева в дни Пушкина имело, несомненно, прогрессивный
характер и способствовало более объективному взгляду на личность вождя
народного восстания.