Стремясь спасти журнал, Некрасов решается на отчаянный и неверный шаг. Он принимает участие в чествовании усмирителя польского восстания графа М. Н. Муравьева (Муравьева-вешателя) , облеченного неограниченной властью для борьбы с революцией. Но это не помогло: журнал был вскоре закрыт. Вечером, вернувшись с чествования Муравьева, поэт написал стихотворение, в котором передал весь ужас своего положения:
Ликует враг, молчит в недоуменье...