Словосочетание"поздняя осень" употреблено в ПРЯМОМ значении. Поздняя осень - это, когда с деревьев уже опали листья, и температура около 0. Снега еще нет, но заморозки уже бывают. В ПЕРЕНОСНОМ значении было бы словосочетание" золотая осень ", т.к. осень не может быть золотой в природе.