У речных раков имеется покров, образуемый из веществ, выделяемых клетками кожи. Основу покрова составляет сложное органическое вещество - хитин. Хитиновый покров обладает большой прочностью. Он защищает тело членистоногого от механических и химических воздействий внешней среды. У речных раков есть хитиновый покров пропитан известковыми солями и представляет собой прочный панцирь. Изнутри к хитиновому покрову прикрепляются мышцы, и он выполняет роль наружного скелета. Во время роста членистоногого покров становится тесным. Кожа под ним образует новый тонкий хитиновый покров. Старый покров сбрасывается - происходит линька. В первое время после линьки новый покров легко растягивается и животное быстро растет.