1. В результате поражения Франции в войне 1870–1871 гг. в центре Европы возникло новое государство — Германская империя. Согласно принятой 16 апреля 1871 г. Конституции нового государства в состав союза вошли 22 монархии и 3 вольных города.
В соответствии с положениями Конституции действовали общеимперские органы государственной власти:
1) Союзный совет;
2) Президентство;
3) Рейхстаг
2. Союзный совет состоял из представителей тех государств, которые входили в состав союза. Каждый член союза (каждое государство) мог направить столько уполномоченных в Союзный совет, сколько он имел голосов. При этом представители должны были голосовать одинаково.