неклеточный
инфекционный агент, который может воспроизводиться только внутри живых
клеток[комм. 2]. Вирусы поражают все типы организмов, от растений и животных до
бактерий и архей[3] (вирусы бактерий обычно называют бактериофагами).
Обнаружены также вирусы, поражающие другие вирусы (вирусы-сателлиты).Вирусы
являются облигатными паразитами, так как не способны размножаться вне клетки.
Вне клетки вирусные частицы не проявляют признаки живого и ведут себя как
частицы биополимеров. От живых организмов, являющихся внутриклеточными
паразитами, вирусы отличаются полным отсутствием основного и энергетического
обмена и отсутствием сложнейшего элемента живых систем — аппарата трансляции
(синтеза белка), степень сложности которого превышает таковую самих вирусов.
насекомыми, питающимися растительными соками, к примеру, тлями; вирусы животных
могут распространяться кровососущими насекомыми, такие организмы известны как
переносчики. Вирус гриппа распространяется воздушно-капельным путём при кашле и
чихании. Норовирус и ротавирус, обычно вызывающие вирусные гастроэнтериты,
передаются фекально-оральным путём при контакте с заражённой пищей или водой.
ВИЧ является одним из нескольких вирусов, передающихся половым путём и при
переливании заражённой крови. Каждый вирус имеет определённую специфичность к
хозяевам, определяющуюся типами клеток, которые он может инфицировать. Круг
хозяев может быть узок или, если вирус поражает многие виды, широк[10]. У
животных вирусные инфекции вызывают иммунный ответ, который чаще всего приводит
к уничтожению болезнетворного вируса. Иммунный ответ также можно вызвать
вакцинами, дающими активный приобретённый иммунитет против конкретной вирусной
инфекции. Однако некоторым вирусам, в том числе и возбудителям СПИДа и вирусных
гепатитов, удаётся ускользнуть от иммунного ответа, вызывая хроническую
болезнь. Антибиотики не действуют на вирусы, однако было разработано несколько
противовирусных препаратов.