Обширная группа цветковых растений носит такое название именно потому, что каждый из ее представителей хотя бы однажды цветет. Но не всегда цветки имеют такие выраженные форму и цвет, как всем известные розы, лилии, пионы и т.д. Деревья и кустарники, цветущие рано весной и опыляемые ветром, имеют, как правило, невзрачные цветки, заметить которые сможет только наблюдательный человек. Примером таких растений являются представители рода тополь (Populus) – т. корейский (P. koreana Rehd.) и т. дрожащий или осина (P. tremula L.).. Названные выше виды цветут в условиях Приморского края в апреле-мае, когда на деревьях еще не распустились листья.
Тополь корейский – высокое (до 35 м) дерево, его можно встретить по долинам рек в их нижнем и среднем течении, где он часто входит в состав многопородных долинных лесов. В нашей стране тополь корейский распространен только на территории Приморского края, за ее пределами обычен на полуострове Корея и в Северо-Восточном Китае.
Осина распространена более широко, она встречается в самых различных местах обитания. Это одна из светолюбивых пород и обычно обильно разрастается на пожарищах и вырубках, образуя чистые осинники, но может и входить в состав смешанных лесов. Черешки листьев осины сплюснуты в верхней части, поэтому листья приводятся в движение (дрожат) даже слабым ветерком, почему этот вид тополя и получил название «дрожащий».
Особым, отличным от других древесных видов образом цветут ивы – всем известны их серебристо-белые пушистые цветки, появляющиеся на ветвях ранней весной. Сережки ив – это собрание множества небольших цветков, которые у мужских экземпляров состоят всего лишь из чешуйки и двух тычинок, а у женских – из зеленоватого пестика и чешуйки. Благодаря многочисленным тонким волоскам, покрывающим цветочные чешуи, сережки ив кажутся серебристыми.
Род ива – самый большой из родов дальневосточной дендрофлоры. На территории Приморского края встречается 26 его представителей, одним из довольно обычных и распространенных видов является ива козья (Salix caprea L.).
Ветла, верба, ракита – это все народные названия ивы. С началом цветения ив связывается наступление весны: «Увидел на вербе пушок – и весна на шесток». Существует народное поверье, что ива обладает магическими свойствами, охраняет от злых духов, бед и несчастий. В христианской религии праздник Вербного воскресенья является одним из важнейших в календаре.
Ивы – насекомоопыляемые растения, даже их пыльца приспособлена к этому – она липкая. Эти виды являются самыми ранними пергоносами и медоносами. Их женские и мужские цветки богаты нектаром, нектарники располагаются не только в цветках, но и на первых молодых листьях.
В безлистном состоянии зацветает и жимолость раннецветущая (Lonicera praeflorens Batal.). Это декоративный кустарник, хороший медонос, его бледно-розовые, с тонким приятным лимонным запахом цветки раскрываются в мае-апреле. Плоды жимолости раннецветущей округлые, мелкие, оранжево-красные с сизым восковым налетом. Они съедобны, но, в отличие от плодов другой дальневосточной жимолости – жимолости съедобной (L. edulus Tucz. ex Freyn), не используются в пищу.