Западная Африка охватывает регионы Сахель и Судан, а также тропические леса гвинейского региона. Климат из-за ветров-пассатов переменно-влажный с различно выраженными сезонами засух и дождей. В Сахеле почти нет растительности, в Судане доминируют саванны, у побережья существ
уют полоски тропического леса.
До прибытия европейцев в Западной Африке существовали значимые государства, такие как Гана, Мали иСонгай. В XV веке на Гвинейском побережье начали основывать свои колонии португальцы, позже —французы и англичане, занимаясь торговлей рабами, в частности с Америкой.
Гвинейский регион долгое время считался «могилой белого человека».Тропические заболевания, такие какмалярия, жёлтая лихорадка илисонная болезнь убивали в XVIII векев первый же год от 25 до 75 процентов новоприбывших европейцев. В последующие годы умирало ещё около десяти процентов. Болезни распространялись огромным количеством комаров и мух цеце, кроме этого, сказывались плохие гигиенические условия в сезоны дождей. В XX веке колониальные границы в Западной Африке укрепились, однако в 1960-х гг. начались войны за независимость.
К Западной Африке относятся следующие государства:
БенинБуркина-ФасоГамбияГанаГвинеяГвинея-БисауКабо-ВердеКот-д’ИвуарЛиберияМавританияМалиНигерНигерияСенегалСьерра-ЛеонеТого
Иногда к Западной Африке относятся Западная Сахара и Чад.
Западная Африка является родиной больше половины африканских языков. Большинство из них относятся к конго-кордофанской и афроазиатской языковой группе. Большое значение для традиционной культуры народностей, проживающих в саваннах и тропических лесах, имеет устный фольклор и передача знаний, а также использование масок и танцы в церемониальных целях.