Тем, что они - цифровые, т.е. записаны изначально через оптическую матрицу на запоминающее устройство. Чаще всего - на флэш-карту. Фотографии можно стирать.
Раньше фотографии делали на одноразовые светочувствительные материалы (пленки, пластинки) со светочувствительным слоем на основе серебра. Их можно было использовать всего один раз.