Город начинался с реки Невы. Нева подготовила идеальное место для крепости, которая была заложена здесь Петром I в ходе Северной войны. Новая крепость была названа "Санкт-Петербург", в честь апостола Петра — хранителя ключей от рая и небесного покровителя императора. Позднее крепость стала называться Петропавловской, а первоначальное имя перешло к городу, возникшему под ее прикрытием.
Дата 16 мая 1703 года считается днем основания Санкт-Петербурга.
Все первые десять лет город строился как крепость, морской торговый порт, стоянка Балтийского флота, но морская торговля превращала его в центр экономической жизни, средоточие промышленности и ремесел. Основанием Александро-Невской лавры и последующим перенесением в нее мощей святого Александра Невского Петр I перемещает в город на Неве и духовный центр страны.В 1704 построен форт Кроншлот в Финском заливе. Начата планировка и разбивка Летнего сада. Заложена Адмиралтейская верфь.1705
Построены Гостиный двор и трактир "Аустерия" на Троицкой площади. Начато строительство крепости на острове Котлин.1703
Основан Санкт-Петербург.
Построен Домик Петра I. Начато строительство морского порта.1706
Спущен на воду первый военный корабль, построенный на Адмиралтейской верфи. Начата перестройка дерево-земляной Петропавловской крепости в камне.
1707
Строительство кронверка.
1708
Построены деревянные Петровские ворота Петропавловской крепости - первые триумфальные ворота в городе.
1709
Учреждена Канцелярия от строений. В память победы под Полтавой заложена деревянная Сампсониевская церковь на Выборгской стороне.
1710
Основана Александро-Невская лавра. Начато строительство Летнего дворца Петра I.Начато строительство Меншиковского дворца на Васильевском острове. Основана Петришуле - первая школа в Санкт-Петербурге.
В 1710 году столицу переводят из Москвы в Санкт-Петербург, в 1712 году переезжают царская семья и Двор, главные государственные учреждения.
С самого начала строительства Санкт-Петербурга Петр I стремился создать "регулярный город", с четкой планировкой, застроенный по типовым проектам, — некое подобие Амстердама или Венеции. По приказу императора архитекторы Ж. Б. Леблон и Доменико Трезини разработали генеральные планы новой столицы. Были построены: Летний дворец Петра I, здание "Двенадцати коллегий". Петр открыл в городе первый публичный музей – Кунсткамеру, а также Академию наук и Академический университет.
Все в Петербурге было ориентировано на Европу и, казалось, делалось по ее образу и подобию, ее же зодчими и строителями. Но видно, что-то было заложено в самом питерском характере. Характере необычном, самобытном. Город приобрел власть над творчеством архитекторов чужих краев, несмотря на их гениальные произведения. К 1725 году в Петербурге – около 40 тысяч жителей.