В древнейшую эпоху наряду со скотоводством большое значение в
хозяйственной жизни ассирийцев и египтян имело земледелие. Естественные
условия давали возможность населению в некоторых случаях обходиться без
крупных оросительных работ. Однако количество осадков было не всегда
достаточным для развития земледелия в широком масштабе. В некоторых
местностях уже в глубокой древности прибегали к искусственному орошению.
Так, мы знаем, что ассирийские цари сооружали большие каналы, «чтобы
широко удовлетворить страну зерном и сезамом» . Искусственное орошение в
Ассирии не играло такой исключительной роли, как в Египте. В Ассирии
оно имело лишь подсобное значение. Однако на существование
искусственного орошения указывают различные документы.