Головні ознаки хордових:
1. Наявність хорди - осьового скелета у вигляді пружного, щільного й еластичного тяжу. У примітивніших організмів хорда зберігається все життя. А у високоорганізованих хордових є тільки на початкових стадіях розвитку, а потім замінюється хребцями.
2. Центральна нервова система представлена нервовою трубкою, яка розташована над хордою.
3. Органи дихання (зябра або легені) розвиваються з верхнього відділу травної системи (глотки).
4. Кровоносна система замкнена . Якщо є серце, то воно розташоване на черевному боці тіла.