В V веке н. э. на Пиренейский полуостров хлынули варвары — германские племена свевов, вандалов, вестготов и сарматское племя аланов, что ускорило крушение уже пришедшей в упадок Римской империи. Вестготы вытеснили вандалов и аланов в северную Африку и создали королевство со столицей в Барселоне, а затем в Толедо. Свевы обосновались на северо-западе в Галисии, создав Свевское королевство.
Королевство вестготов в 500 г.
Составляя всего около 4 % населения, вестготы в VI в. н. э. присоединили к своему королевству свевов, а к VIII в. и вытеснили византийцев (обосновавшихся на юге и юго-востоке полуострова в середине VI в.) .
Вестготская социальная верхушка отрицала божественность Христа (ариане) , а местное население исповедовало католическую религию (единый для всех христиан Испании католицизм был принят на Толедском соборе в 400 г. н. э.) .
Византийская Испания (также Спания, лат. Provincia Spaniae) — владения Восточной Римской империи в Испании в 552—624 годах.
Византийская Испания была отвоёвана у вестготского королевства византийским императором Юстинианом I. Плацдармом для вторжения в вестготскую Испанию послужили земли разбитого византийцами королевства вандалов в Северной Африке, в том числе крепость Сеута. Византийской армии удалось продвинуться вглубь Иберийского полуострова на 150—200 км, подчинив себе долину Гвадалквивира, Андалусию и южную прибрежную полосу от Альгарве до Валенсии. В состав Византийской Испании вошли также Балеарские острова, в которых в силу их изоляции морем от вестготского соседства наиболее сильно ощущались влияния собственно византийской культуры
Трехсотлетнее правление вестготов оставило значительный след в культуре полуострова, но не привело к созданию единой нации. Вестготская система выборов монарха создавала удобную почву для заговоров и интриг. Хотя в 589 году вестготский король Реккаред I принял католицизм, это не сняло всех противоречий, религиозные распри лишь усилились. К VII в. все нехристиане, особенно евреи, были поставлены перед выбором: изгнание или обращение в христианство.В 711 году одна из вестготских группировок призвала на помощь арабов и берберов из северной Африки, которых впоследствии назвали маврами. . Арабы переправились из Африки в Испанию и победой вблизи Херес-де-ла-Фронтера, на реке, называвшейся у арабов Вади Бекка, положили конец просуществовавшему почти 300 лет вестготскому государству. Почти вся Испания в короткое время была завоевана арабами и составила часть большого халифата Омайядов.
Завоевание полуострова маврами всего за несколько лет — удивительный пример быстрого распространения ислама. Несмотря на отчаянное сопротивление вестготов, через десять лет незавоеванными остались лишь горные области Астурии.