Раскрыл тайну египетских иероглифов французский ученый Шампольон. В его распоряжении оказалась каменная плита с выбитыми письменами. Шампольон установил, что нижняя часть текста была выполнена на древне -греческом языке, о котором ученый имел представление. Над греческим текстом имелись значки в виде крючков, черточек, еще выше располагались изображение фигур животных и людей. Шампольон предположил, что египтяне употребляли знаки, несущую смысловую нагрузку одновременно с буквами. Буквы он узнавал в именах собственных, которые уже знал по греческому тексту.