Хмм... Аркадий увлекался нигилизмом поверхностно .Он просто хотел быть похожим на своего кумира- Е.Базарова .Его привлекала свобода мысли ,независимость от старых традиций ,некоторая дерзость в этом человеке .Но над самой сутью идеологии нигилизма Аркаша как-то не задумывался .Для нигилиста он был слишком мягок и добродушен ,не зря про него Базаров сказал "славный малый,но все-таки мягенький либеральный барич" . А влюбившись в Катю Одинцову он вообще отошел от темы социал-демократов и становится больше похожим на отца ,Николая Кирсанова.
Николай Кирсанов же довольно слабохарактерный ,но добродушный и чуткий,желающий провести жизнь в гармонии ,любви и искусстве .Он совсем далек от нигилизма ,но не хочет отставать от молодого поколения ,поэтому относится с некоторой симпатией к молодежи,которая намеренная мыслить
"по-другому".
Ну,они однозначно на стороне либералов ,если вы об "этих сторонах".