Шла Великая Отечественная война 1812 года. Иван Андреевич Крылов, как обычно, проводил вечер в гостиной Олениных. Там знали все новости о войне. А. И. Тургенев рассказывал о том, как Наполеон запросил мира, а Кутузов ему отказал. Иван Андреевич весь этот рассказ слушал с глубоким волнением. Он даже смахивал слёзы с глаз. В этот раз он ушёл с вечера Олениных очень рано. Крылова не было несколько дней. За это время он написал басню «Волк на псарне».
В басне описывается то, как волк рассчитывал прийти в овчарню, а попал на псарню. Волку дают дружный отпор. Ощетинившийся хищник прижался в углу и предложил мировую. Крылов читал вслух свою басню и при этом делал умильное лицо. Его голос передавал просительно-заискивающую интонацию волка. Конечно, все узнали в лицемерном волке Наполеона, а в седом мудром Ловчем Кутузова.