Признаком, позволяющим установить особенности того или иного государства, является его форма.
Форма государства - это, прежде всего, порядок образования органов государства, особенности структуры высших органов государства, взаимоотношения между ними и органами составных частей государства и местными органами, а также методы их деятельности по руководству обществом. Всякая форма государства складывается из трех её структурных элементов, а именно: формы правления, формы государственного устройства и формы политического режима.
Форма правления Российской Федерации. По тому, как строятся высшие органы государственной власти - являются ли они единоличными или коллегиальными, наследственными или выборными - в теории государства и права принято различать монархические и республиканские формы правления.
В статье 1 Основного закона Российской Федерации Россия характеризуется как государство с республиканской формой правления. Однако в Конституции не устанавливается, к какой разновидности республики относится Российская Федерация - парламентской или президентской. Вместе с тем, конституционная характеристика правового положения Президента Российской Федерации дает основания говорить о том, что в Российской Федерации предпочтение отдано президентской форме правления.