Развитие рабства способствовало образованию государства, которое должно было защищать интересы рабовладельцев в их борьбе с рабами и бедняками и руководить ирригационными работами. В функцию государственной власти входило также ведение обширной внешней торговли, осуществление завоевательной политики и защиты страны от нападений извне. Ассирия, расположенная на северной окраине древневосточного мира, вдали от высокоразвитых центров древневосточной культуры и важных морских торговых путей, долго сохраняла древние формы патриархальной семьи и неразвитый государственный строй. Государственный строй древней Ассирии, так же как и у хеттов, в конце III и в начале II тысячелетия до н. о. ещё во многом напоминал союз племён, военную демократию.