СССР — самая богатая лесом страна: ей принадлежит более одной четверти лесов всего мира. Этим во многом определяются роль и значение отечественной науки о лесе.
Знания о лесе начали складываться давно. Появление и развитие науки о лесе связаны с характером использования леса, с изменением его роли в истории общества.
Лесоводство, сперва как искусство, зародилось еще в древнем Китае, Греции и Риме. За три столетия до нашей эры ученик Аристотеля греческий ученый Феофраст в научном трактате «Исследования о растениях» уделил много внимания древесным породам. Преимущественно им посвящены первые пять книг трактата, и одна книга — лесным деревьям. В этот же труд он включил обширные сведения о лесоматериалах, свойствах древесины, ее обработке и употреблении.
Интерес к лесу и его изучению особенно усилился в Европе в XVIII в. (Россия, Швеция, Германия, Франция и другие страны).
В России наука о лесе прошла нелегкий путь.
Зарождение научного познания о лесе в России относится ко второй половине XVIII в. в связи с успехами естественных наук, особенно географии, и накоплением производственного опыта. Оно связано с именами М. В. Ломоносова, А. Т. Болотова, Фокеля, С. П. Крашенинникова, А. А. Нартова, В. Н. Татищева, П. И. Рычкова.
В разработке научных знаний о лесе ученым нашей страны принадлежит почетная роль. Однако на протяже-
Стр. 4.
нии XIX в. в России подавлялось самобытное русское лесоводство. В учебной литературе настойчиво проводился тот взгляд, что русское лесоводство всем обязано западноевропейской науке, иностранным ученым. Такой взгляд приводил к недооценке и даже к забвению крупнейших отечественных достижений в лесоведении и лесоводстве.
Передовые русские ученые стремились популяризировать достижения отечественных лесоводов. П. Н. Вереха совместно с А. Ф. Рудзким (1878) составил ряд указателей отечественной литературы о лесе. В их систематическом указателе одних только отдельных книг по лесоводству, изданных на русском языке до 1878 г., значилось 374 названия.
Ряд разделов лесоводственной науки разработан целиком русскими учеными или при их участии, например, учение о смене пород. В России зародилось учение о типах леса. В его развитии еще в прошлом веке немалую роль сыграли русские лесоводы Севера.
Многочисленные оригинальные работы наших лесоводов посвящены проблеме рубок и возобновления леса, прежде всего главнейших пород, распространенных на территории нашей страны, — сосны, ели и дуба.
Наши лесоводы внесли огромный вклад в отечественную и мировую науку своим изучением природы девственных лесов, роли лесов в изменении гидроклиматических и почвенных условий, разработкой оригинальных методов выращивания, воспитания и охраны лесов.
Русские ученые первые доказали возможность разведения леса в степях и разработали методы степного лесоразведения. В СССР изучаются и внедряются в практику новые древесные культуры.
Существенные достижения имеются у нас в изучении строения и физико-механических свойств древесины, патологии леса, природы лесных пожаров и методов борьбы с ними.
Работы многих отечественных лесоводов сыграли большую роль в развитии не только лесоводства, но и сопредельных наук — ботаники, почвоведения, зоологии, метеорологии и др., а многие отечественные представители этих наук немало способствовали научному прогрессу лесоводства.