Пластиды – это носители пигментов (красок) . В растительной природе выделяют три вида пластид: ХЛОРОПЛАСТЫ – носители зеленых пигментов, их называют ХЛОРОФИЛЛ. Но, чтобы в пластидах образовался пигмент, им необходим солнечный свет. Именно пластиды хлоропласты образуют зеленый пигмент хлорофилл.
Другие пластиды назвали ХРОМОПЛАСТЫ, которые с помощью солнечного света образуют желтый, коричневый и красный пигменты.
Есть еще один вид пластид в растениях – ЛЕЙКОПЛАСТЫ. Это бесцветные или прозрачные пластиды. Размер их от 1 до 10 микрон, в среднем 5 микрон. Лейкопласты самые мелкие пластиды, но они способны растягиваться, так как именно в них накапливается образующийся в растениях крахмал, который запасается растением для дальнейшего роста и питания (в плодах, семенах) .
Все виды пластид имеют кристаллическую структуру, благодаря чему и могут поглощать и отражать спектр света. Например, зеленые пластиды или хлорофилл, поглощает все цвета белого света, а отражает только один зеленый, поэтому мы и видим зеленый цвет деревьев, листьев.
Благодаря подвижности кристаллов пластид, они перестраиваются и могут отражать другой цвет – коричневый, красный, желтый, синий и т. д. То есть пластиды могут переходить один в другой. Это хорошо мы наблюдаем в природе, когда осенью листья желтеют или краснеют, в них разрушается хлорофилл и пластиды превращается в хромопласты другого цвета. Переход хлоропластов в хромопласты наблюдается и при созревании плодов, когда они из зеленых желтеют и краснеют. Наоборот, красные пигменты моркови (каротин) , или лейкопласты картофеля начинают зеленеть, т. к. в них образование хлорофилла на свету маскирует их основной пигмент. Красные листья клена, амаранта, свеклы – не теряют хлорофилл, а только замаскировываются цветными пигментами их клеточного сока.
Несмотря на различную окраску растений, в них всегда и обязательно присутствует хлорофилл, потому что только с помощью него в растениях совершается процесс органического синтеза из неорганического, с помощью лучистой энергии Солнца.