Жить по совести с ранних лет, платье приводится как сравнение.
Потерял честь - будешь потом всю жизнь жалеть, да не вернёшь! Новое платье изодрал - оно сразу же стало старым, на "выход" уже не пойдёшь, а жаль.. . Вот и получается: лучше поберечь то, о потере чего потом будешь сожалеть, и что не поддаётся восстановлению.