Водоросли — это примитивные организмы, они отличаются по строению от других растений. Их тело — это слоевище, или таллом, оно не разделено на корень и побег. У водорослей нет органов и различных тканей, они поглощают вещества (воду и минеральные соли) всей поверхностью тела.
Существуют одноклеточные водоросли, например, хламидомонада. Их клетка-организм имеет все характерное для обычной клетки растений: клеточную стенку, цитоплазму, ядро, хлорофилл, вакуоли и др. Однако у хламидомонады есть особенности, характерные для животного организма. Это жгутики, с помощью которых она передвигается, «глазок» для определения, где находится свет, сократительная вакуоль для удаления избытка воды и ненужных веществ.