Поводом для восстания стали только что поступившие на вооружение капсюльные ружья. Их смазка содержала животные жиры.К тому же чтобы зарядить ружье было необходимо надкусить верхушку патрона,пропитка которого также содержала жиры животных. Это вызвало протест у индийцев,большинство которых были мусульмане и индуисты. Подавляя восстание сипаев в Индии,англичане разрывали пленных в клочья,привязывая их к дулам заряженных пушек и выстреливая из них.